季羡林在mainland China受到很多人的尊敬，被一些人认为是中国大陆的“国学大师”、“学术大师”和“国宝”。
1917年，他离家去济南看望叔叔，上了私塾，学习了《百家姓》、《千字文》、《四书》等等。
1926年初中毕业，在正义中学学习半年，转入新成立的山东大学附属中学，期间开始学习德语。
1923年小学毕业后，考入正义中学。课后有古汉语学习课，读《左传》，《战国策》，《史记》等等。晚上继续在教师英语俱乐部学习英语。
1928年至1929年，日本侵华，占领济南，休学一年。他写过《文明人的公理》、《医学士》、《观剧》等短篇小说。发表于天津《益世报》，笔名道。
季羡林的学术成就包括以下10个方面：
历史研究何是国内外少有的真正能研究佛经原著的佛教教学学者。他将印度中世纪语言变化规律的研究与佛教史研究相结合，找出主要佛经的产生、演变和传播过程，从而确定重要佛教宗派的产生和传播过程。
吐火罗语研究的早期代表作《〈福力太子因缘经〉吐火罗语诸本诸平行译本》，为吐火罗语的语义研究开创了一条成功的方法。1948年以来，新疆博物馆藏的吐火罗文字《弥勒会见记》一直被翻译和解读。1980年发表了一批关于20世纪70年代在新疆吐鲁番新发现的吐火罗语A 《弥勒会见记》的研究论文，打破了吐火罗语在国内发现、在国外学习的欺骗性说法。
(5)20世纪80年代，中外文化交流史研究由《大唐西域记校注》、《大唐西域记今译》编辑，《校注前言》执笔，10万字，是几十年来中国西域史研究的重要成果。《糖史》完成于1996年，展示了古代中国、印度、波斯、阿拉伯、埃及、东南亚、欧美、非洲与这些地区的文化交流。
佛教史研究：他是国内外少有的真正能用佛经原文进行研究的佛教教学学者。他将印度中介语变化规律研究与佛教史研究相结合，找出主要佛经的产生、演变和传播过程，从而确定重要佛教宗派的产生和传播过程。
吐火罗语研究：早期代表作《〈福力太子因缘经〉吐火罗语诸本诸平行译本》为吐火罗语的语义研究创造了成功的方法。1948年以来，新疆博物馆藏的吐火罗文字《弥勒会见记》一直被翻译和解读。1980年，关于20世纪70年代新疆吐鲁番新发现的吐火罗语《弥勒会见记》发表了多篇研究论文，打破了“吐火罗语在国内发现，但在国外研究”的局面
印度文学作品翻译与印度文学研究导论：《罗摩衍那》是印度两大古代史诗之一，有2万多首赞美诗，9万多行被翻译成中文。经过10年的坚持，季羡林终于完成了翻译，这是中国翻译史上前所未有的事件。
祖国古籍文献的保存与抢救：20世纪90年代，任《四库全书存目丛书》、《传世藏书》两大丛书主编。
