夏天，苦瓜已经成为人们餐桌上最好的食物。苦中带甜，是美味的食物。有“天然胰岛素”的名声，是很多人喜欢的美味食品。
原始形态一年生草本，分许多枝，有长柔毛，卷须不分枝。叶大，肾脏形，长约5~12厘米，通常5~7深裂，裂片椭圆形，基部收缩，边缘有波状齿，两侧光滑或有毛；叶柄的长度为3~6厘米。雌同株花。雄花独具柄，长5~15厘米，苞片在中部或基部，苞肾形，宽5~15毫米，全缘；萼钟状，5裂，披裂片卵状针状针，先端短，长4-6毫米；花冠黄色，5裂，裂片卵形椭圆形，长5~2厘米，先端钝或稍凹；雄蕊贴在萼筒喉部。雌花独自一人，有柄，长5~10厘米，基部有苞片；纺锤形，刺，喙在顶端，细花柱，3柱头和许多胚珠。果实长椭圆形，两端椭圆形或窄，长8~30厘米，均有圆形和不规则结节状突起，成熟时呈橙色，3枚花瓣自上而下开裂。种子椭圆形，扁平，长10~15毫米，两端有角齿，两侧有不均匀的条纹，包在红色肉质的假种皮上。花期是6月到7月。结果期间为9月至10月。
化学成分的果实含有鳗鱼素，是-谷甾醇--D-葡萄糖苷和5，25-甘露醇-3-葡萄糖苷的等分子混合物。还含有谷氨酸、丙氨酸、-丙氨酸、苯丙氨酸、脯氨酸、-氨基丁酸、瓜氨酸、半糖醛酸、果胶等各种氨基酸。
干燥苦瓜片呈椭圆形或长圆形，厚约2~8毫米，长3~15厘米，宽0.4~2厘米，均有皱纹和弯曲，果皮呈淡灰棕色，粗糙，有纵皱或结节状突起。有时会有留有种子的洞，或者落在中间的种子。脆脆易碎。这种气体味道很苦。有绿缘、白身、薄片，最好不要生孩子。
药理作用：降低血糖。正常的兔子和患有四氧嘧啶糖尿病的兔子服用苦瓜汁可以显着降低血糖。皮下注射垂体前叶提取物引起高血糖的大鼠，也可以通过服用苦瓜果肉水提取物来降低血糖。口服家兔和鳗鱼能降低血糖，其作用方式与甲苯脲相似，但对去胰猫的降血糖作用并未完全消失，因此降血糖作用包括对胰腺和非胰腺两种作用。认为苦瓜汁和果干提取物对正常和糖尿病兔的降糖作用不可靠。糖尿病患者口服苦瓜醇提取物不能降低血糖。
00-10(10中医认为苦瓜味甘、苦、寒，具有清热解毒、肝养血、补中益气、清心明目、止泻、补脾胃之功效。在日常生活中适当食用，对高血压、心脏病、糖尿病、便秘、肾炎、良性前列腺增生、眼底出血、皮肤粗糙、咽喉肿痛、肥胖、疥癣等有很大的好处。现代医学研究表明，苦瓜具有降低血糖、降血压、调节血脂、提高免疫力的作用。民间苦瓜可以入药治疗以下疾病。
痢疾的治疗：苦瓜50克，糖50克。先把苦瓜捣碎成泥，再放入糖好好搅拌。两小时后，过滤汁液，服用一次。苦瓜蔓和叶子晒干，擦好的东西晾干，用温开水溶解后也可以服用。每天两次，每次6克。
治疗红眼病：取苦瓜250克，木贼15克。苦瓜洗净、切、切成小块，木贼切成3~5厘米长，两种药一起放入锅中，倒入4杯水，用文火烤至2杯，不带渣服用。早晚各一次，每三天一次。
便秘治疗：苦瓜50克，芒硝15克，水煎治疗实热便秘。
其他名称：金利智、摇葡萄(《救荒本草》)、红娘(《群芳谱》)、普达)《广东新语》)、凉瓜)《广州植物志》)、摇瓜
这个人也被称为“盆栽葡萄”，吃成熟的果实。
苦瓜是葫芦科苦瓜属的一年生藤蔓草植物。原产于热带东印度。日本和东南亚栽培历史悠久，17世纪传入欧洲，仅供观赏，不得食用。中国栽培了很久，不仅是为了观赏，也是为了蔬菜。
